除了死亡和税收，没有什么是确定的

没有人喜欢税收。中国古人说：“苛政猛于虎”。民国袁水柏更赋有《万税》诗：“这也税，那也税；东也税，西也税；样样东西都有税；民国万税，万万税。”当然，对于税收也有另一面良好的评价：“税收是文明的对价”（JusticeOliver Wendell Holmes）。

西方人对税收最流行的评价是：“除了死亡和税收，没有什么是确定的”（Nothing is certain but death and tax）。这是一个宿命论与冷幽默的格言，借言于人生死亡的不可避免，凸显逃避税收负担的困难。几位著名的作者在写作中纷纷表达了这一结果。第一位是Daniel Defoe，他在《魔鬼的政治历史》 （1726)一书中写道：“事物像死亡和税收一样，能被肯定地确信。”第二位是Benjamin Franklin (1706-90) ，在1789年致信给其法国好友Jean-Baptiste Leroy，后来又在《本杰明·富兰克林文集》（1817）中重印，其运用我们今天最为熟悉的表达：“在这个世界上，除了死亡和税收，没有什么可以说是确定的。”第三位是《飘》（1936）的作者Margaret Mitchell，她在书中也言及死亡与税收主题：“死亡、税收和小孩出生，不存在有任何恰当的时机。”

前几年，美国的Pew研究中心（The Pew Research Center）访问了745位美国市民，就现代最不道德的行为进行民意调查，根据百分比排序，最不道德的行为依次是：婚外乱性（85%），不申报所得税（79%），酗酒（61%），堕胎（52%），吸大麻（50%），同性恋行为（50%），欺骗他人感情（43%），未婚的成年人发生性关系（35%），赌博（35%）和暴饮暴食（32%）。可以看出，美国公民的纳税意识非常高。自己逃避所得税，让别人来缴纳所得税，在享用公共物品时自己就偷搭了别人的免费车。这种损人利己的行径，竟为美国人民所深恶痛绝。

税收已经渗透进了人民生活的每个角落。熊彼特说：“民族的精神、文化水准、社会结构、政策的推行——抛开其他言词，所有这些都写在财政史上。这里可以更清晰地聆听音讯，察觉到世界历史的雷声。”(Joseph Schumpeter,1918)。

税收作为一种政府征收，不是对特定利益的回报（如与规费相区别），也不是罚款与刑罚（如对法律不遵从的后果）。OECD将税收定义为，“税收是对政府强制的、无偿的支付”。税收的无偿性表现在，政府供给于纳税人的利益，通常与纳税人的税款支付不成比例。这一定义将税收与使用者付费和刑罚等相区别，但可以包括社会保险的缴付，因为社会保险的缴付也是强制性的。

国家与税收相伴而生。现代国家存在的作用，主要体现为三个方面：（1）收集资源，主要是税收(Taxation)；（2）使用资源(Spending)；（3）告诉人民如何去使用资源，即制定规则(Regulation)。现代和平时期，国家的任务主要是财政问题，所以现代国家被称为财政国家。从财政收入的层面，国家是税收国；从财政支出的层面，国家是社会国与福利国。纳税人一支付税款，就会关心现代财政国家的财政支出，即自己的血汗钱流向何处；税金是否真正“取之于民，用之于民”？当然倘若税金取之于这个民，用之于那个民，为别人买了单，这种征税的说理也需要重新调整了。