过小年一定要做的这些事，你都知道吗？

关于“灶神”由来，历来众说纷纭。

一说，灶神，男性，名“张单”：东汉许慎《五经通义》曰：灶神姓张名单，字子郭；其妇姓王名搏颊，字卿忌。唐代段成式《酉阳杂俎》也说：灶神名唤张单，字子郭，夫人字卿忌，有六个女儿，皆名为察洽。

一说，灶神，即为炎帝：西汉淮南王刘安《淮南子》：“炎帝于火，死而为灶。”

另外一种完全不同的说法则认为灶神为女性：庄子《南华经》中说“灶有髻”，晋朝司马彪解曰“着赤衣、状如美女”。灶君是昆仑山上一老母，俗称为“昆仑老母”；道书《敬灶全书·灶王经》中称其为“云种火老母”或“种火老母元君”她麾下有五方五帝灶君、曾灶祖灶、灶子灶孙、运火将军以及进火神母等三十六神。主管人间饮食，专门为天庭督查人间一切事物，还能操控一家人的生死祸福。后世民间大概觉得红衣美女的形象不太稳重，后来便用灶神奶奶将其取代，并与灶王爷并肩而坐。

祭灶演变到了清代雍正年间，才出现了小年的“南北之别”。满族人信奉萨满，每年腊月廿三，皇帝都会在坤宁宫祭祀萨满神祇，腊月廿四再行祭祀灶神。但到了雍正帝时，觉得其前后只差一天，分开祭祀既麻烦又浪费，所以将祭灶合并到了腊月廿三。自此王公大臣随之更改习俗，在北方民间也就推行开来。而南方由于历来远离皇权中心，因此小年“腊月廿四”的习俗一直延续至今。

祭灶王，自古流传有固定祷词，最为常见的有两个版本：

版本一

今年又到二十三，敬送灶君上青天。

有壮马，有草料，一路顺风平安到。

供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。

版本二

灶王爷本姓张，骑着马挎着枪，

上天言好事，下界保安康。